北大与德稻结缘于两年前的夏天。2013年7月25日，“北京大学-德稻合作签约仪式”在北京大学陈守仁国际会议中心举行，这次签约意味着北京大学与德稻集团将在教育、产学研合作等方面展开深入合作。德稻为北大捐资500万元，共同开展“大规模网络开放课程”（Massive Online Open Courses，简称“MOOCs”）的研发，致力于打造与世界同步的MOOCs课程体系，推动我国在线开放课程的普及和发展。与此同时，德稻还把大师“运”到学校里、“送”到讲座上，让北大师生有更多机会接触了解各行业，并与各行业的国际领军人物交流。
秉承“汇聚世界大师、培育行业精英”的办学理念，德稻集团汇集了近百位行业领军人物，引进国际行业领军人物，为他们在中国开设工作室，开展实际项目运营，让学员近距离、全方位接触国际行业大师，时时浸润在大师们精心打造的真实行业氛围中。在北京大学2014年国际文化节上，德稻举办了五场主题分别为“舞者无疆——舞蹈创意历程分享”、“工业设计——破坏性创新与战略价值的探讨”、“老有所依——针对老年人的设计福音”、“创造性教育：过去、现在及未来”、“罗伊•阿斯科特：新媒体时代的科技与艺术”的讲坛。
同年夏天，德稻演讲来到深圳，走进我院。在讲座安排上，结合我院国际化校区、深圳创新型城市特色，德稻安排的系列讲座均与设计有关，一半的讲座由国外行业大师用英文进行。北京大学副秘书长、深圳研究生院常务副院长白志强出席并主持了德稻系列首讲，深圳研究生院副院长曾辉教授也主持了其余数次讲座，德稻演讲受到了深研院师生的热烈支持。
六月，德稻系列演讲在著名工程设计大师金雁教授的“创意设计和创新”中揭开序幕，与其后的三场讲座一起，德稻带领我院师生走进了设计的创意创新世界中，让大家近距离接触平日里较陌生的行业前沿技术理论。讲座中，金雁教授着重从以用户为中心的创意设计和设计驱动的创新两个方面向在座的师生讲解了创意设计和创新发展的概念和基本要求，并用引航员的例子生动形象地介绍了设计的发展，详细介绍了什么是设计和创新，强调了设计和创新都要抓住事情的本质，而不能就事论事，要把握事物背后最根本的需求。在提问环节中，金教授言简意赅地回答了同学们有关人工智能、如何激发设计团队的创新意识等方面的疑惑。首次讲座是我院与德稻合作的尝试，双方在讲座后交流观点建议，为系列讲座的继续开展铺开道路。
十月底，德稻演讲第二场“学习中的城市：生活的质量与和谐”如约而至。来自斯图加特大学建筑与城市规划领域的J. Alexander Schmidt教授与大家共同探讨应当如何展望明天的城市。Schmidt教授首先介绍了城市与城市化在过去三十年中的飞速发展，以及综合性城市规划的概念与以汽车为代表的人口规模的紧密联系，之后聚焦到中国城市的发展。在他看来，一个健康的城市应具备大量的开放空间、公共植被和公园，为其人口的健康发展提供“可行走性”与“可骑游性”；城市应当实用且美观，基于经济考虑的城市设计并非正确方法；教育对于提高居民意识十分重要，学校在此方面责任重大。Schmidt教授的演讲紧扣城市设计领域，但关于城市生活的观点同样值得每一个当代人的思考。
时隔一个月，德稻携“设计与工业——创新教育的过去、现在与未来”而来。在介绍英国创新教育历史后，曾任英国法尔茅斯大学及法尔茅斯大学学院设计系主任的葛特立教授，与曾任该大学时装设计、性能运动服设计及时装摄影等项目学科带头人的葛丽婧教授介绍了他们已建立的工作室及创意课程的相关情况，分享了“设计跟随情感、功能、合作与创意”等不同创作理念，讨论了“做而学、学于失败、激情、好奇心、特立独行、不受思维框定、团队合作、社会责任感、工业关联”等内容的工作准则，并与同学们探讨了中国学生与欧洲学生的区别、时尚设计与商品营销的关系等问题。
12月底，题为“设计是人类不被毁灭的第三种智慧”是德稻演讲系列的最后一场，由工业设计大师柳冠中教授主讲，不少校外同学慕名而来。柳冠中是清华大学美术学院责任教授、博士生导师，并于1984年创建了我国第一个“工业设计系”，奠定了我国工业设计学科的理论基础和教学体系，是我国最著名的工业设计学术带头人和理论家。讲座上，柳教授运用解放汽车、德国制造业等例子，从工业设计的概念讲到企业“设计创新”的结构层次，深入浅出地为在座师生们讲解了设计到底是什么，以及身为设计师应该有怎样的设计思路。在讲述工业设计的概念及设计思路后，他还从内外两个角度论述了企业设计如何创新、应当注意什么问题，以及设计创新的发展方向等内容。最后，柳教授与在座的同学分享了自己的生活和工作经验，阐明在社会工作中践行设计的思维方式。三个小时的讲座里，柳教授一直没有休息，在场师生也一直认真听着。
德稻教育强调的是学历之外的创新型教育、行业教育，将各行各业的大师带到了北大学子身边。工艺设计、服装设计，这些原本对师生们陌生的行业，也因为大师们生动的演讲有趣了起来。虽然演讲主题各不相同，但大师们有启发性的演讲里还涉及了很多对生活、对教育、对社会的思考，同样能引起听者的共鸣。
