6月17日上午，林肯土地政策研究院院长George McCarthy博士在C302为城市规划与设计学院的师生们带来了一场题为“底特律的破产与全球城市财政健康”的讲座，并与师生们一同探讨如何合理使用城市财政。本次讲座由城市规划与设计学院杨家文老师主持。
讲座伊始，McCarthy院长介绍了林肯土地政策研究院的历史。林肯土地政策研究院于1946年由John C. Lincoln创立。研究院成立后将研究的重心放在税收政策、城市规划和土地经济上。2003年，林肯中心与北京大学建立了合作关系。随后McCarthy院长指出新时期的城市发展正面临着气候变化、城市转型等等挑战，而市政财政健康也制约着城市的发展。市政财政在理论上是指政府筹集足够的钱来满足公共需求。理论虽然听起来很容易，然而在实际操作中，经济危机、人口变化、错误规划等因素都会严重影响市政财政的健康。美国的汽车城底特律就是一个极端的例子。
讲座嘉宾：George McCarthy院长
作为美国重要的工业城市，底特律的工业和汽车产业曾吸引了大量人口，使得底特律的人口数量在20世纪上半叶急剧增长，并于50年代达到了顶峰。然而由于金融危机、人口流失和产业转型的影响，如今的底特律风光不再。2013年，底特律正式申请破产，成为美国规模最大的破产城市。现在的底特律政府每年负债180亿美元，而财政收入却只有10亿美元。为了说明底特律市财政来源的变化，McCarthy院长向我们展示了一幅财政收入变化折线图，近十年来，底特律的收入税和不动产税都有大幅度下滑。收入税下滑的原因与人口大量流失、人口比例严重失衡和人口向郊区迁移有关。在人口大量下滑的背景下，底特律的就业人口比例却只有27%。2010年，领救济的人口数竟然是就业人口的两倍。同时，为了躲避高额的不动产税，大量人口向郊区迁移，市区的空房屡见不鲜，这些空房甚至以1美元出售。此外，2005年失败的财政政策更使底特律财政健康雪上加霜，使底特律在未来陷入了更严重的财政危机中。
讲座现场
通过底特律的例子，McCarthy院长引出了一个问题：底特律的财政问题在其他城市是否存在？为了回答这个问题，McCarthy院长首先以美国为例。2011年，美国112个最大的城市中，有59个城市的财政收入低于2007年的收入。随后McCarthy院长将眼光放眼到全世界，目前包括中国、英国、德国、东亚、非洲在内的许多国家都面临着类似的财政困境。综合各个国家的案例，McCarthy院长将影响财政健康的因素总结成三大类：国家经济、区域经济、人口。国家经济又细分成就业、房地产市场、贸易政策和利率。区域经济包括产业转型、气候和产品需求。人口包括人口基数变化、人口迁移和人口结构。McCarthy院长认为，为了减轻上述因素对财政健康的消极影响，政府应该制定长期的预算计划，同时评估未来的经济走势，并积极调整金融和财政政策。
最后，McCarthy院长与师生们进行了学术探讨，并以深圳为例，讨论如何建立纳税人和政府的利益关系，同学们积极思考，踊跃提问。随着中国经济发展速度放缓，各个城市财政问题也愈加突出，因此研究财政健康具有重要意义。通过本次讲座，同学们加深了对财政健康的认识，也对中国未来的市政财政有了更深入的思考。
